由亚利桑那大学和犹他大学的科学家们领导的科研团队，借助美国国家科学基金会甚大阵列（NSF VLA）射电望远镜，首次在伽马射线暴现象中观测到了法拉第旋转。法拉第旋转是指磁场导致光在传播过程中发生偏振的现象，此次探测有助于理解伽马射线暴的磁场环境与光辐射之间的相互作用。这项突破性发现为深入研究驱动这些宇宙级别爆炸的极端物理过程提供了新的途径，相关研究成果已提交至《天体物理学杂志快报》。

伽马射线暴是宇宙中最具破坏性的事件之一，其在极短时间内释放的能量相当于太阳在其整个生命周期内所能产生的总能量。普遍认为，伽马射线暴会产生接近光速的窄喷流，这些喷流会发出持续数月的无线电“余晖”。尽管经过了数十年的研究，与这些喷流及其周边环境相关的磁场测量一直面临巨大挑战。

本次研究的对象，伽马射线暴GRB 260310A，在宇宙尺度上距离地球相对较近，并且其“余晖”亮度较高，为科学家们提供了一个宝贵的研究机会。该团队将NSF VLA望远镜对准了这场逐渐减弱的爆炸，结果发现其发出的无线电波发生了偏振——即光波的振荡方向被某种力量扭转。

研究人员观察到偏振信号随波长的变化，这是法拉第旋转的典型特征。在伽马射线暴中观测到这种效应尚属首次，它如同一个独特的磁性“标记”，精确地记录了光线在传播路径上所遭遇磁场的强度和结构。这是因为磁化等离子体能够改变无线电波的偏振角，并且这种旋转随波长的变化速度越快，表明光线穿过的磁场强度越大。

分析数据显示，沿着光线传播路径的磁场强度，比银河系内部或星系际空间所能解释的数值高出数千倍。如此强大的磁场暗示着存在于恒星周围的、异常浓密的磁化气体云，这正是产生GRB 260310A的那颗恒星所处的环境留下的痕迹。

此前，天文学家在寻找伽马射线暴偏振信号时，通常依赖于短波段观测设备，并且需要在“余晖”消失前迅速完成观测。而此次借助NSF VLA，研究团队得以进入厘米波段进行观测，并首次成功测量到了伽马射线暴中的法拉第旋转现象。